8
Situation démographique
dans vingt ans : quelles consé-
quences pour les conditions de
vie des personnes âgées ?
Alain Parant
Bénédicte de Kerprigent
Emmanuelle Mary
9
(1) Effectifs annuelsmoyens denaissances à comparer également aux692000des
années 1920-1945et aux438000des années 1915-1919.
Le vieillissement démographique constitue aujourd’hui un formidable
défi auquel la société française va fatalement devoir faire face, avec
retard et dans un environnement socio-économique peu propice.
La France : une exception démographique toute
relative
Des naissances encore nombreuses…maismoins que naguère et de plus
en plus tardives. On observera déjà que, pour aussi élevée qu’elle soit
actuellement, la fécondité française n’en est pas moins un tiers plus
faible que dans les années d’après-guerre. Pondérée par l’effectif des
femmes en âge de procréer, la fécondité donne des générations qui ne
comptent plus que 764 000 individus en moyenne depuis 1975, contre
842 000 de 1946 à 1974
1
.
Toutes choses égales par ailleurs, par le simple jeu du renouvellement
des générations, la population féminine en âge de procréer va forcément
décliner. Combiné à une baisse de la population féminine en âge
de procréer, le maintien de la fécondité à son niveau actuel ne peut
qu’induire une baisse de la natalité future et, par voie de conséquence,
de l’excédent naturel.
Nonobstant son intensité, la fécondité française tend à être, comme
dans les autres pays, de plus en plus tardive, se produisant en moyenne
légèrement au-delà de 30 ans, approximativement au même âge que
durant les années 1916-1919, lorsque le calendrier des naissances
s’étirait pour fait de première guerre mondiale. Cette tendance à une
constitution de plus en plus tardive des descendances trouve son
explication première dans l’allongement de la durée des études et les
difficultés de plus en plus vives d’insertion professionnelle et d’accès
au logement des jeunes adultes. Elle soulève la question de l’accrois-
sement des risques d’infécondité définitive, subie (physiologique) ou
volontaire, des couples et, avec elle, celle dumaintien durable du niveau
de la fécondité.
Une population vieillissante
Le vieillissement démographique de la France est un processus très
ancien. Aux effets du déclin de la fécondité amorcé dès la secondemoitié
